Como um artista que trabalhou durante a Guerra Fria, as turnês internacionais do russo Vladimir Ashkenazy sempre tiveram um ar de propaganda da cultura soviética. Embora ele tenha revelado com qual lado simpatizava mais, ao conseguir cidadania islandesa nos anos 70, ele nunca deixou de defender o repertório russo com propriedade e profundidade. Suas gravações das obras completas de Rachmaninov para piano são queridas em sua terra natal e no mundo todo até hoje. Sua carreira como regente traz destaques como um ciclo ainda em curso das sinfonias de Shostakovich e pesquisas de obras de outros compositores russos, como Borodin.