Nascido em Londres, Oswald Priest foi criado na Jamaica e acabou indo morar na cidade de Nova Iorque. Ainda na Jamaica, ele conheceu o cantor Super Cat, que o aconselhou a adotar o nome artístico de Mad Lion (acrônismo que significaria "assassino musical fornecendo inteligência lírica para as nações" em inglês). É considerado o criador de uma das sonoridades mais influentes das últimas décadas. Colaborou com uma longa lista de nomes consagrados do rap, tais como KRS-One e LL Cool J. Sua mistura de reggae e rap impulsionou novos nomes do gênero.