Um dos pioneiros do hardcore, o Bad Brains foi formado em 1977. Eles começaram tocando reggae e jazz, mas foram influenciados pelo som de Black Sabbath, Sex Pistols, Led Zeppelin e Clash, trazendo para o grupo o punk rock. Em 1979, eles abriram para Bob Marley e ficaram tão impressionados que adotaram o movimento rastafari. O primeiro single, "Pay to Cum", foi gravado em 1980 e é considerado uma joia do hardcore. O primeiro álbum de estúdio, Rock for Life, veio em 1982. Eles também foram pioneiros em misturar elementos do funk e do heavy metal.