Produtores jamaicanos combinaram elementos de ritmos caribenhos, jazz, jump blues e R&B para criar o ska. O gênero precursor do reggae e do rocksteady surgiu no início dos anos 60 trazendo cortes e loops de guitarra na off-beat, notas de piano e uso da incrível técnica do baixo andante. Em sua primeira onda, ele foi marcado pelas gravações nos estúdios One e WIRL e as composições que retratavam a insatisfação das classes trabalhadoras com os problemas sociais como a discriminação e a pobreza.