Nascido no crepúsculo de uma tradição musical e na aurora de outra, o italiano Claudio Monteverdi foi ao mesmo tempo um conservador e um revolucionário. Intencionalmente ou não, seu papel na história da música foi o de costurar a passagem do período renascentista para o período barroco. Preservando heranças valiosas do estilo de seus mestres, como a polifonia renascentista e adotando inovações barrocas, Monteverdi produziu uma obra imensamente inovadora e singular, que se divide entre óperas, madrigais e música sacra.