Nascido no Chile, formado na Alemanha e estabelecido nos Estados Unidos (Nova Iorque), Claudio Arrau trazia seriedade e peso intelectual às obras que interpretava. Seu Beethoven e Brahms eram adornados com delicados ornamentos e suas interpretações de Chopin, embora não tão leves quanto as de Rubinstein, eram tocadas com uma certeza e um rigor memoráveis. Não só isso, ele também tirava sons mágicos do piano ao tocar Debussy com uma sensibilidade operística e nuances tonais variadas, dando novo colorido a tudo o que tocava.