A reverência dos “Young Lions” pelo hard bop de Horace Silver e Art Blakey pode ser em parte explicada pela presença de Branford Marsalis no influente grupo do irmão, Wynton Marsalis, nos anos 80: ele havia participado da turnê de Blakey em 1980. Mas diferentemente do irmão, Branford não era tão purista e depois disso, se envolveu com o pop rock (tocando com Sting), com o hip-hop (no grupo Buckshot LeFonque) e com a música clássica — ecletismo que gerou atrito com Wynton. O estilo de Branford se baseia em duas grandes influências: Wayne Shorter e John Coltrane.