Ray Barretto nasceu no Brooklyn, em Nova York, mas a latinidade que corria nas suas veias foi a grande responsável por definir a percussão que ele levaria para o jazz. Em sua capacidade única de mesclar o lado mais dançante da música latina, com toques de salsa e mambo, às notas vibrantes do bebop, Barretto encontrou um filão que abarcava esses dois mundos, conquistando uma legião diversa de fãs. O americano lançou Barretto para bailar, seu primeiro trabalho, em 1960.