Ativo do início dos anos 50 ao final dos anos 70, Jacques Brel levou uma carreira relativamente breve que expressou o melhor da tradição francesa numa época em que as rádios foram tomadas por baladas românticas, lentas e dramáticas. Inspirado pelo burlesco, pelo circense e pelo animado violão gitano, Brel recusou o vocal rouco, baixo e quase falado e fez jus à tradição teatral do canto de câmara francês, cheio de vibrato e ornamentação dinâmica. Apesar de toda a técnica vocal, sua vocação de ator comunicava a emoção musical de maneira clara e tocante.