A partir da convergência entre os sons eletrônicos feitos em Chicago e Detroit, o techno estabeleceu sua personalidade em meados dos anos 80 e logo se ramificou em uma infinidade de subgêneros. Em sua origem, no entanto, a fórmula era simples: quatro tempos bem marcados, cobertos por células harmônicas que se repetiam e se sobrepunham umas às outras, em uma expansão contínua. As variações (o minimal, por exemplo, representado por Robert Hood e Richie Hawtin, dentre outros nomes) deram mais dinamismo à cena, ampliando o alcance do ritmo.