Surgido no fim do século XIX a partir de raízes musicais africanas, o boogie-woogie é um parente próximo do blues que enfatiza quase que exclusivamente a dança e os aspectos rítmicos de cada faixa. Embora o piano sempre tenha ocupado o centro das composições do gênero, outros instrumentos foram sendo agregados ao longo do século XX, com destaque para os metais e para o contrabaixo. O que nunca mudou foi a essência festiva do boogie-woogie, que se desdobra em fórmulas bluesísticas ao mesmo tempo em que aponta na direção das jazz bands que viriam depois.