A enorme influência musical da cantora Bessie Smith não se restringe a uma geração específica de artistas americanos. Ao contrário: o estilo musical único da Imperatriz do Blues surge com clareza no jazz vocal dos anos 50, no rock bluesístico dos anos 60 e permanece vivo no R&B americano feito a partir dos anos 70. Entre as cantoras inspiradas por Bessie é possível encontrar lendas do jazz, como Aretha Franklin e Nina Simone.