Um influente pianista, organista, compositor, cantor e comediante, Fats Waller foi uma das grandes figuras de três gêneros que hoje se consideram sub-gêneros do jazz: ragtime, dixieland e swing. Como era comum acontecer, sua faceta mais exuberante e mais vivaz de comediante acabou eclipsando sua técnica pianística, mas ele era capaz de tocar com a mesma energia de qualquer pianista da época. Além de ter uma mão esquerda incrivelmente hábil, também foi pioneiro no uso do órgão no jazz, desenvolvendo técnicas de staccato para a mão direita e fazendo um uso suingado dos pedais.