Выразительный немецкий лирико-драматический тенор внушителен в вагнеровских ролях, героичен, когда поет Верди, трагичен и эффектен, если дело доходит до Пуччини. На рубеже тысячелетий Кауфман смог стать самой яркой оперной звездой новой эпохи: ему рады в театрах всего мира, и его записи демонстрируют не только техническую убедительность, но и несомненный актерский талант. Новый герой жанра оперы, впрочем, не избегает камерных форматов и песенного жанра — так, можно вспомнить его трактовки шубертовских циклов «Прекрасная мельничиха» и «Зимний путь».