Хотя его музыка претерпела множество стилистических изменений, Альтон Эллис считается, в первую очередь, первопроходцем ямайского рокстеди. Он начал записывать музыку еще в 50-х, когда на Ямайке царила эпоха американского R&B и соула. В результате, свет увидела прекрасная баллада «Muriel», схожая с американскими композициями того времени. А когда члены самой известной субкультуры Ямайки, руд-бои, захотели чего-то медленнее и выразительнее ска, Эллис держал нос по ветру. Выход его песни «Rock Steady» в 1967-м подарил имя целому новому жанру.