Бесси Смит была одной из самых известных и влиятельных исполнительниц блюза в 20–30-е годы ХХ века. Начав карьеру в 1912 году, уже через 8 лет она открыла собственное шоу в Атлантик-Сити. Синглы «Downhearted Blues» и «Gulf Coast Blues» были признаны хитами жанра. Карьера Бесси Смит, клонившаяся было к закату в конце 20-х, расцвела с новой силой, когда она стала исполнять свинговые композиции. Ее имя было включено в Зал славы рок-н-ролла.