Яркая и талантливая, наделенная внутренней и внешней красотой Има Сумак начала свою музыкальную карьеру в конце 40-х годов прошлого века. Дебютный альбом «Voice of the Xtabay», записанный под руководством известного композитора Леса Бакстера, вышел в свет в 1950 году и без какой-либо рекламы был продан тиражом порядка ста тысяч экземпляров в течение нескольких дней. Ее уникальный голосовой диапазон в пяти октав, обаяние, и безупречное актерское мастерство сразу же обратили на себя внимание ведущих музыкальных критиков и принесли певице мировую известность.