Вначале Beastie Boys играли хардкор-панк, но, очевидно, лучше им давался хип-хоп. Дебютный лонгплей «Licensed to Ill» 1986 года поставил рекорд, став первым рэп-альбомом, возглавившим чарт Billboard 200. А сотрудничество с тогда еще молодым MTV сделало группу практически символом канала. Beastie Boys росли с каждым альбомом: использовали семплы, внедряли фанк, джаз и давно любимый панк в свое звучание. В 2012 году, за день до смерти одного из участников группы, Beastie Boys были включены в Зал славы рок-н-ролла.