Корни русской музыки уходят в древнюю традицию народных песен и обрядов, а также опираются на огромный пласт церковно-певческого искусства. До середины XVII века оно было строго вокальным: православная культура запрещала инструментальную игру, допуская лишь пение. Возможно, именно с этим связан знаменитый мелодизм, распевность и невероятное тематическое богатство произведений, созданных русскими композиторами.