Музыкальный нонконформизм был, наверное, всегда присущ группе Sonic Youth. С самого начала 80-х на сцене, поглощенной ноу-вэйвом, эти инди-экспериментаторы искали свое уникальное звучание. И когда волна ноу-вэйва спала, группа осталась. Пиком независимого периода коллектива считается запись «Daydream Nation» 1988 года: своеобразное звучание группы со временем нашло компромисс со вкусами широкой публики, в котором нашлось место для столь любимых музыкантами шумовых фонов и звуковых (в особенности, гитарных) экспериментов.