Death Cab for Cutie начался как сольный проект Бена Гиббарда во времена, когда музыку еще выпускали на кассетах. Его первый релиз неожиданно оказался удачным, и в 1997 году Бен решил вплотную заняться своим детищем, пригласив в группу бас-гитариста Ника Хармера и ударника Джейсона Макгерра. Плодотворное инди-трио выдавало один диск за другим, в 2005 году их успех увенчался контрактом на выпуск альбома «Plans» с лейблом Atlantic Records. Свои планы музыканты выполнили и перевыполнили: диск стал платиновым, при этом Death Cab for Cutie удалось сохранить свой независимый взгляд на музыку.