Современники порой были безжалостны к Барберу, чей романтизм и неоклассицизм в первой половине XX века многим казались старомодными. Потребовалось время, чтобы американский автор обрел заслуженное признание, а его Скрипичный концерт и особенно Адажио для струнных стали колоссальными хитами — ими заслушиваются и по сей день. Барбер был и тонким песенником, и прекрасным баритоном, и автором нескольких опер, последняя из которых — «Антоний и Клеопатра» — из-за катастрофической премьерной постановки не сразу была оценена слушателями по достоинству.