Уже в середине прошлого века Дональд Берд считался одним из передовых музыкантов и играл с лучшими джазовыми ансамблями. За свою карьеру он выпустил более 50 сольных альбомов на разных лейблах. Будучи педагогом и обладателем степени доктора в Говардском университете, Берд преподавал и продолжал при этом руководить ансамблями своих студентов (как, например, его знаменитый Blackbyrds с братьями Мизелл) и записывать новую музыку до самой старости.