От ранних записей до премии Oscars® за лучшую песню Elliott Smith не изменял простой акустической гитаре, как и Боб Дилан, несомненно, оказавший на артиста серьезное влияние. Среди тех, кем вдохновлялся музыкант, следует упомянуть и Гарри Нилссона, протеже Джона Леннона, и сумеречного Ника Дрейка, а также группы Big Star и The Zombies.