К лучшим сочинения великого итальянца Джузеппе Верди, которые регулярно исполняются и поныне, относятся изящный Струнный квартет и «Реквием», однако подлинным призванием композитора была опера. В этом жанре Верди произвел настоящий переворот, серьезно углубив его выразительные и формальные возможности. К высшим достижениям мастера принято относить «Травиату», «Аиду», «Отелло», «Дона Карлоса», «Риголетто» — а кульминацией всех исканий Верди и его лебединой песней стал «Фальстаф», премьера которого состоялась в 1893 году.