Начав сочинять песни в 17 лет под влиянием Joni Mitchell и Carole King, японская певица записывала их под девичьим именем Юми Араи, но успеха у слушателей ее ранние работы не снискали. Прорыв случился в 1975-м с изысканной балладой «Anohi Ni Kaeritai», и в течение 20 с лишним лет после этого исполнительница с ясным голосом ставила рекорды в национальных хит-парадах. В наши дни ее композиции считаются классикой J-pop, а сама Юми Мацутоя — одной из первых артисток, которые начали смешивать японскую поп-музыку с западными культурными традициями.