1965 年以流行歌手身份踏足乐坛的南珍，出道不久就转走了演歌路线，并在 1967 年凭着一曲《心痛》而走红歌坛。尽管经历了数年的军伍生涯，退伍后的南珍从 1973 年起连续发表了多首力作，与当时的顶尖歌手罗勋儿一并被称为 70 年代韩国歌谣界的两大王者。1983 年从美国归来之后，南珍重新开始音乐活动，他的歌迷群体也不断壮大。2000 年后的南珍作为业界的前辈先后担任了韩国艺能协会的理事长和歌手协会的首任会长。2009 年，他与比自己小 34 岁的演歌新星张允瀞合唱了一曲《喜欢你》，这首歌让他再次成为了乐坛的话题人物。