在几乎同一时间段内名震独立 R&B 音乐界，埃塞俄比亚裔美国歌手 Kelela 常被听众用来与 FKA twigs 作比较——同样以先锋电子乐包裹的 R&B 音乐线条，如果说 FKA twigs 脱颖而出凭借的是神秘而绚丽的实验音色，Kelela 一头钻进舞池的迷幻高频则在出道混音带《Cut 4 Me》中早有体现：她引入 Dubstep、Techno 和 Grime 等俱乐部舞曲节奏，极简化的 PB R&B 合成器烟雾缭绕，初出茅庐便已足够老练的唱腔在编曲的精巧安排下呈现飘忽不定的未来色彩。Kelela 在接下来的几年里沿袭着她标志性的未来主义，阴郁灰暗的音乐叙事却悄然间从青春岁月的奇异心绪，演变成基于少数族裔黑人女性身份认同视角下关于情感、性与社群的探讨，并在集大成作的首张专辑《Take Me Apart》中优雅绽放。从轻盈梦幻的爱情自述《LMK》到凶猛潮湿的性爱描摹《Take Me Apart》，俱乐部节奏和 Trap 节拍在当代 R&B 的温柔熔炉里彼此交叠，高度氛围化的制作下暗藏精彩悦耳的旋律线，流行和艺术两者间取得的精妙平衡令人拍案叫绝。此后的 Kelela 一度面临灵感枯竭的窘境，她退出社交媒体多年，重新执掌生活的隐私以探寻更宽广的创作图景。与 DJ Asmara 合作的混音专辑《Aquaphoria》回溯日本 New-Age 音乐，用混沌和缓的 Ambient 音乐打开了全新的音乐领域；Black Lives Matter 事件和疫情的接踵而至让她重新关注起黑人女性和更多边缘化群体的脆弱权益，最终落笔于酷儿黑人女性主题，以自省的态度拉开了暌违多年的第二张专辑《Raven》的帷幕。有别于《Take Me Apart》温暖明丽的丝滑感官，《Raven》中激烈的 breakbeat 碎拍节奏和备受灵魂乐启迪的缥缈 Ambient 声响各执一端，通过如即兴祷告的开场曲和收尾的再度重奏构成密不透风的辽阔闭环。Kelela 从具体的叙事转向抽象的情绪营造，在专辑中借助水的冰冷意象模拟长久以来疏远的孤独情感，构筑起一个与世隔绝的自愈世界：水在音乐里时而表现为《Washed Away》中水天一色的合成器甘霖，时而表现为《On the Run》中雨露般流动的 Dancehall 节奏，又时而表现为《Enough for Love》中如水中回声的键盘氛围，愈发收放自如的人声为精巧绵延的旋律披上内敛的外壳，弥漫在黑色的雾气中探寻精神慰藉。