上世纪 80 年代末，Hip-Hop 音乐逐渐走向主流，这一成功离不开著名厂牌 Def Jam Recordings 的持续推动，而厂牌的联合创始人和制作人 Rick Rubin，正是这股 Hip-Hop 热最大的幕后推手之一。Def Jam 创建于 Rick Rubin 于纽约大学读书期间，以朋克音乐为起点，后逐步转向在纽约街头悄然萌芽的 Hip-Hop 音乐。1985 年，Rick Rubin 参与缔造了 Def Jam 旗下的第一张说唱专辑，同时也是 LL Cool J 颇具里程碑意义的首张专辑——《Radio》。之后，Rubin 持续发挥创意，创造了许多跨时代的 Hip-Hop 潮流：促成硬摇滚乐队 Aerosmith 与说唱团体 Run-DMC 联手，打破了摇滚与说唱的壁垒；引导 Beastie Boys 开辟朋克说唱的新路；为 Public Enemy 脱离老派说唱的享乐主义，趟出一条写实主义叙事的道路保驾护航。Rick Rubin 后续合作过的说唱歌手，从巨星 Eminem、Kanye West 到“最佳新人”的 Juice WRLD，不胜枚举。 1988 年，在整个说唱产业蒸蒸日上之时，Rick Rubin 又开始着手新的事业。Rubin 从纽约搬至加州创立的全新厂牌 American Recordings， 吸纳了众多摇滚和金属乐队，甚至涉足乡村音乐，为年事已高的 Johnny Cash 推出了一系列唱片，他成熟醇厚的声音得以重新焕发生机；而 Rubin 为 Red Hot Chili Peppers 制作的《Blood Sugar Sex Magik》后续更是斩获七倍白金唱片销量。Rubin 九次获得格莱美奖，入选《时代》杂志评选的世界“最具影响力一百人”，他成功的秘诀绝不仅仅是天赋这么简单，他拥有无限的包容性，允许任何流派的任何音乐人尽情表达，在制作中倾向于删繁就简，去掉繁复的弦乐组、和声和混响，让简单的乐器和人声得到最真实的呈现，而这也正体现了在他的朋克和街头文化根源。