很少有作曲家能像伦纳德·伯恩斯坦（Leonard Bernstein）一样紧紧抓住时代的声音。从第二次世界大战到苏联解体，他所作的歌曲早已成为一个时代的写照，深刻地反映了时代的沧桑变迁。他强烈的表达能力、脆弱的乐观主义在今后都成为了他极具鲜明的个人特色。此外，他还是一位兼收并蓄的作曲家，无论是古典乐、犹太音乐、爵士乐还是戏剧音乐都有所涉猎。他所创作的《西区故事》完美平衡了古典乐和流行乐之间的差异，成为最为人称道的音乐剧作品。