在 90 年代嘻哈音乐的版图中，1994 年发行的《Illmatic》无疑是值得着墨的一笔。研究它词曲风格的著作繁多，更有教授以此为课题授课。Nas 凭借这张专辑一举奠定了自己“纽约说唱皇帝”之名。成长于爵士音乐世家的他，从小就混迹街头。在结合自己见闻和音乐品味的基础上，他吸收前辈硬核说唱的精华，将东海岸嘻哈音乐改造成街头咏叹调，让听众仿佛置身于纽约的水泥丛林中，与这座都市同呼吸共命运。Nas 向乐迷展示了嘻哈音乐在不羁的形象之外，严肃的一面。