继里夏德·瓦格纳和里夏德·施特劳斯之后，音乐教育家 Alexander von Zemlinsky 的高足阿诺尔德・勋伯格早已证明自己是浪漫主义晚期无可争议的大师级人物。然而，他有种强烈的冲动，希望像抽象派绘画鼻祖瓦西里·康定斯基（Wassily Kandinsky）那样，创造出一种抽象的音乐语言。这股冲动促使他在 1908 年前后写出了首部无调性音乐作品，并在 1921 年前后创造了“十二音技法”，将音乐带入了 20 世纪。