钢琴在爵士乐历史上享有显赫的地位，通过演奏技法、理念上的大胆变化与创新，钢琴家们共同绘制了爵士乐风格流变的路线图：从 Fats Waller 和 Count Basie 的早期摇摆乐强调清晰悦耳的舞蹈韵律，到 Bud Powell 和 Thelonious Monk 波普爵士时期革新性的即兴理念和复杂的和声进行，再到 Red Garland 和 Horace Silver 代表的硬波普风格对 R&B、蓝调和福音音乐色彩广泛的吸收。钢琴不仅是独奏爵士乐手大放异彩的好伙伴，仅凭双手就能统领节奏、旋律与和声在黑白键上实现和谐统一，更能在大乐队中扮演“交通指挥”的重要角色，同时为音乐添加多变的层次。钢琴的泛用和美妙是爵士乐兼收并蓄、永葆活力的缩影，在后者不断发展的历史轨迹中始终未曾被其他乐器取代。