钢琴三重奏是最经典的室内乐体裁之一，佳作数不胜数，早在巴洛克时期便已有作品留存。然而，包括海顿与莫扎特在内，早期的钢琴三重奏皆以钢琴为主导；直到贝多芬“入局”时，三件乐器才终于形成“三足鼎立”的局势，钢琴三重奏这种体裁由此定型。早在作品编号为 1 的一组共三首钢琴三重奏中，贝多芬就显现出了超脱的个性。特别是其中“收官”的第三首（C 小调），贝多芬一反常态地在第二乐章采用了变奏曲的形式，并在第四乐章坚持遵循音乐需要以弱音结尾，而非按惯例用强音“争取掌声”。“幽灵”和“大公”是贝多芬最著名的两部钢琴三重奏作品。前者的第二乐章令贝多芬的学生车尔尼想到了《哈姆雷特》中父王的幽灵，因此有了“幽灵”的昵称；这个篇幅较长的大乐章也是作品的核心，较短的首尾乐章围绕其形成了“拱形”的结构。后者则是因为题献给贝多芬重要的学生兼赞助人鲁道夫大公而得名，贝多芬在其中使用了四月章的结构，宏大的气魄甚至有些交响曲的影子。值得一提的是，贝多芬还亲自将其《D 大调第二交响曲》改编成了一部钢琴三重奏，令我们能够在“室内乐”的细腻与精巧中，领略“交响乐”的气势与格局。