相比高亢嘹亮的女高音，女中音的音色与音质更暗、更柔和。她们深受歌剧作曲家的喜爱，用以表达更复杂的个性。女中音扮演的角色往往是怀有隐秘或复仇计划的女性，也包括满腔热情的年轻男子，后者也被称为“Travesti”——女演员穿着马裤扮演的男角色。在清唱剧和音乐会作品中，女中音居于传统四重唱的女高音之下，男高音、男中音和男低音之上，为歌剧平添了一份柔和暖意与深长韵味。