Sonny Rollins 在十九岁时便已客串在其他大牌的唱片中。50 年代起，他与 Mile Davis 等音乐家掀起了硬波普这一影响深远的爵士乐运动。虽然他的名气与同时期的 John Coltrane 相比稍逊，但他却做到了细水长流。在漫长的演奏生涯中，Sonny Rollins 曾经几度暂别爵士音乐圈，这也让他能够不停地发挥他的创造力。他的萨克斯控制技巧精湛，早年时期的硬波普风格明显，尤其体现在与传奇爵士钢琴家 Thelonious Monk 的合作之中。在职业生涯的中晚期，Rollins 的作品变得更加稳重和宽广，80 年代与滚石乐队有过合作。这位当代音乐大师级人物广泛地影响了 21 世纪的诸多音乐人。