上世纪 20 至 30 年代的纽约，哈莱姆跨奏这种钢琴演绎风格构建了一座 Ragtime 与摇摆乐之间的稳固桥梁，以摇摆乐的灵活韵律为基础，探索更为多样化的和声，同时汲取布鲁斯和流行乐之精华。其演奏特点为左手四拍，在低音和中音和弦之间轮流交替；右手则演奏大量即兴旋律的切分音，因此不仅具有 Ragtime 跳跃切分的节奏，又具备摇摆乐的摇曳之感。该风格的先驱人物之一 James P. Johnson 曾创作了多首经久不衰的作品，其中《Charleston》在 1920 年代一度掀起跳舞热。很快，钢琴家 Willie "The Lion" Smith 和 Fats Waller 开始寻求突破，他们尝试削弱切分音并增添更多适配现代爵士的流畅节奏，在 1940 年代成为该领域的复兴运动倡导者。这场复兴使得哈莱姆跨奏展露极强的包容性，也促使 Thelonious Monk、Jaki Byard 和 Jason Moran 等后起之秀大胆将自己的鲜明风格注入其中，不断焕发全新生机。