1981 年的洛杉矶，James Hetfield 与 Lars Ulrich 组建 Metallica，金属史上最成功的乐队之一就这么成立了。前两张专辑中，Metallica 就已经显示出惊人的成熟。如《Ride the Lightning》的双吉他编排，给人以强烈的感官冲击。1986 年的专辑《Master of Puppets》让 Metallica 获得国际声誉，其专辑同名曲更是成为了激流金属的代名词。此后，反战歌曲《One》与书写小人物命运的《The Unforgiven》，展现了 Metallica 区别于一般激流金属乐队的强大旋律驾驭能力与社会关怀心理。