Nick Cave 表示，回顧自身作品並試圖從中尋求意義是危險的。「聽我大多數的專輯，我無法告訴你當時我的人生經歷了什麼。」他告訴 Apple Music：「但近期的三張專輯，清晰反映了我人生的真實樣貌，當時我的狀態很反常。」 Cave 的兒子 Arthur 於 2015 年意外過世後，他的作品便瀰漫著悲戚，無論是歌曲、與樂迷溫暖互動的部落格「The Red Hand Files」，或是他與記者 Sean O'Hagan 長談衍生的著作《Faith, Hope and Carnage》皆如此。同時，他也展現出驚人的想像力來面對失去親人的傷痛，進而造就近半世紀音樂生涯中最非凡感人的聲音。2019 年深具極簡風格的《Ghosteen》尤其打動人心，Cave 欲以該作向離世的兒子傳達思念，不論他的靈魂飄向何方。 不幸地，Cave 在 2022 年又失去了另一個兒子 Jethro，但這位 66 歲的創作歌手在《Wild God》中展開了新篇章，讚嘆著周遭的美好，並與已逐漸遠離大眾視野的 The Bad Seeds (除了多樂器創作夥伴 Warren Ellis 仍活躍於樂壇) 重聚。曾為暗黑後龐克代言的他，如今向世界敞開了心扉。「我現在覺得，或許這些事情不再那麼重要了。」他說：「這些可怕的事讓我見識過最糟糕的一面，我多少已經從哀傷中解脫了。《Wild God》更加有趣、歡樂而充滿活力。因為生命是美好的，生活會變得更好。」 我們從〈Song of the Lake〉的開頭幾秒就能體會到，此輯就像是一個擁抱。上行揚升的合成旋律和富含韌勁的厚實貝斯聲線 (由 Radiohead 的 Colin Greenwood 助陣演奏) 中，Cave 講述了永遠無法圓滿的心碎故事：人生的真正意義，從來都不是在於追求痊癒或重新拼湊原貌。即興隨性的意味也充斥其中，Cave 渴望已久似地宣洩情緒，帶來了詼諧的同名曲，以及明亮的〈Frogs〉和〈Final Rescue Attempt〉。〈O Wow O Wow (How Wonderful She Is)〉中，他向已故的戀人、創作夥伴 Anita Lane 致敬，更展現了多年來未曾顯露過的玩心。「我認為放手去玩的樂趣無窮。」他談到樂團對全輯的影響時說：「這些歌曲具有欣喜若狂的澎湃能量，這是我們在錄音室錄製時感受到的。雖然這是張嚴肅的專輯，但我們在某種程度上來說並沒有太過認真。我們玩得很開心，我真的很高興。」 心痛或黑暗仍無所不在，但亮眼的〈Joy〉(也是專輯原名) 彰顯了樂觀精神。在其六分鐘的篇幅中，伴隨著顫動嗡鳴的閃爍合成音符，Cave 憑空吐露一些字詞，猶如飄浮於暮色中，而鋼琴和法國號的聲響忽隱忽現。他唱到一個出現在他床邊的鬼魂，這個穿著運動鞋的「火焰男孩」(flaming boy) 說：「我們都經歷了太多悲傷，現在歡樂的時刻到了」(We've all had too much sorrow, now is the time for joy)。「喜悅 (joy) 並不一定代表幸福 (happiness)。」Cave 表示：「喜悅在某種意義上是一種痛苦，因為它理解痛苦的概念，而正是這些狂喜的飛躍幫助我們暫時擺脫苦痛。這種正向情緒的爆發貫穿整張專輯。事實上，此輯本身就是一種爆發。」 本作聽起來跟 Cave 近期的幾張作品截然不同，但它們的意圖如出一轍，都急切而永不停歇地向天人永隔的孩子傳達訊息。「如果要說什麼激發了我的創作，那就是我希望讓孩子知道，我們都很好，Susie (Cave 的妻子) 跟我都過得很好。」Cave 說：「因此，當我回頭聽這張專輯時，我的臉上滿是笑容。它充滿了生機和快樂的理由，我覺得這對我孩子的狀況絕對有所幫助。近期我做的所有音樂都是為了達到這個目的。」以下便由 Cave 分享專輯中幾首重要曲目的故事吧。 〈Wild God〉 「我本來想把專輯命名為《Joy》，但最終選擇了《Wild God》，因為我擔心『joy』這個詞可能會被誤解。此曲其實是兩段音樂拼接在一起的，但聽起來不太對，所以我們想：『嗯，那就找別人來混一下吧。』我跟 Warren 思考了好一陣子。我非常喜歡製作人 Dave Fridmann 與 MGMT、The Flaming Lips 合作的作品，當中包含某種我很喜歡的直率。因此，我們就帶著錄音飛往紐約州水牛城，Dave 每天處理一首歌。他一個人待在控制室混音，不讓我們進去，那真的超怪。他結束工作後才走出來說：『進來吧，告訴我你們的想法。』我們聽了後，發現這首歌變得很不一樣，我們都很吃驚。再聽一遍後，我們發現他以純粹且明確的情感，取代了 The Bad Seeds 的所有細緻和莊嚴。」 〈Frogs〉 「我們做音樂的主要方式仍然是即興。這首歌的創作，是我已經寫了一部分歌詞，然後直接配我們做好的一段音樂演唱，但那時我們還沒真正懂得這首歌。它缺少既定的框架，只是隨意地延續，接著我就感受到一種無法抗拒的自由和神祕感。我本來只把它當作導唱版，但我回聽後覺得：『哇，恐怕再怎麼唱都無法達到同樣的效果，但它所傳達的東西似乎已經遠遠超乎原本想講的了。』」 〈Joy〉 「這是一次完成的即興錄音，當時我對 Warren 做出來的音樂並沒有真正的瞭解，只是跟著他的和弦來唱。它跟其他歌曲的首次錄音一樣，是在探索中完成的。我直覺上感受到這首歌具有藍調形式，所以我試著用這種風格演唱，並按該傳統來押韻。」 〈Final Rescue Attempt〉 「這首歌原本不是收錄曲，是接近定案前才加進來的。我記得是 Dave Fridmann 說：『嘿，我混了這首歌，但它好像沒在專輯裡，怎麼回事啊？』這首歌給我的感覺不太一樣，不過它非常美。我想它自有一種簡約美，第一段主歌就描繪出《Faith, Hope and Carnage》書裡提到的情景：Susie 在時隔八個月後決定回到我身邊，她騎著腳踏車來到我的住處。因此，我可能是因為這樣才想捨棄這首歌。我也不太確定。但我很高興最終我們還是選了它。」 〈O Wow O Wow (How Wonderful She Is)〉 「我們想透過這首歌捕捉 Anita Lane 的身影。我們都非常愛她，她的離世也讓我們深感震驚。早年跟我們一起做音樂的她，活潑亮眼、笑容燦爛又熱情如火，而我們是一群圍繞在她身邊的陰沉嗑藥男，我想把這些寫進歌裡。她很愛笑，我設法表達這一點。這是一首美妙純真的歌曲。」