《愛的代價》是張艾嘉歌手時期的最後一張專輯，也是最為人所熟知的一張專輯，其中由李宗盛作詞、作曲的同名歌曲更成為傳唱至今的華語經典。歌曲傳達出有別於一般情歌更加成熟灑脫的心境，唱出了感情事過境遷後再度回首，甜蜜、苦澀摻雜的人生感悟。其後，再經李宗盛、梁詠琪等重新演繹，不同版本的〈愛的代價〉都成了無法抹去的經典印記。 在人們的印象裡，張艾嘉或許不是技巧最好的歌手，她的聲線不盡完美，但女聲獨白卻是她的一張名片。這張專輯貫穿六首念白、五首歌和一首純器樂演奏，其中幾段娓娓道來的念白，將張艾嘉豐富靈動、給予聽者廣闊想像空間的聲音盡數展現：〈一碗粥〉伴隨著爵士鋼琴的復古氛圍，懷念著孩童般天真爛漫的初戀。〈我的朋友〉憶起了兩位愛滋病患者朋友，平實又滿含遺憾和思念的語氣，無不觸動著人們心中最柔軟的地方。〈愛〉則是整張專輯的精神內核——「說到愛／應該說是說到每一種愛／都是很難解釋的／都是沒有對跟錯的」。 念白和〈愛的代價〉之外，專輯裡的歌曲首首經典，〈戲雪〉講述了海峽兩岸 40 年的隔絕，情緒沸騰的吉他掃弦搭配悲涼的口琴聲，將綿綿遊子愁寫得入木三分。唱給兒子的〈心甘情願〉，則溫婉旋律道出了深沉的母愛。唱到這，我們才領悟，這是一張關於各種形式的「愛」的專輯。