在思索第四張專輯的走向時，英國創作歌手 Tom Grennan 面臨了兩種選擇。一是重拾 2018 年讓他成名的首張專輯《Lighting Matches》中的靈魂樂與獨立搖滾風格，繼續以深情嗓音述說日常故事。 但他其實有另一個想法，「我心想，不如賭一把，試試當個流行歌手。」Grennan 告訴 Apple Music。這個決定催生出他生涯至今最具感染力與愉悅感的專輯《Everywhere I Went, Led Me to Where I Didn’t Want to Be》。 Grennan 遠赴美國，與一線製作人和詞曲創作者合作，包括曾與 Britney Spears 和 Selena Gomez 合作過的 Justin Tranter、兄弟檔 Connor 和 Riley McDonough 以及 Cleo Tighe 等人，打造出一張充滿自信的專輯。開場曲〈Full Attention〉以 George Michael 的風格結合 80 年代 Balearic 舞曲，〈Cool with That〉有著福音 House 律動，而〈Shadows on the Ceiling〉則帶有未來 Funk 感。專輯中也有一些比較緩慢的歌曲，映照 Grennan 在創作過程中的心境。 「一開始我就告訴製作團隊，我想嘗試流行樂，但必須是以我自己的方式。」他解釋道。「我需要誠實地面對自己，這張專輯記錄了我從 21 歲到 29 歲的歷程，以及我在音樂產業裡的心路。」最終，《Everywhere I Went, Led Me to Where I Didn’t Want to Be》成為 Grennan 熱情且誠摯的流行宣言。以下由他為我們親自介紹專輯中的曲目。 〈Full Attention〉 「這首歌的靈感來自我在接受心理治療的時期，當時我不斷思考：『我想成為什麼樣的人？』我坐下來面對自己的想法，直視內心。這首歌就是我對自己說：『我要把全部的專注力放在自己身上，才能得到心靈的平靜。』我必須與自己對話，透過人生的望遠鏡看清前方，鏡頭盡頭是一個渴望被愛的小男孩，而需要去愛他的那個人就是我自己。這首歌便是從我努力與自我契合、尋找自我定位的過程中誕生的。」 〈Cool with That〉 「這首歌寫的是我遇見妻子的那一夜。它關於我如何理解自己，理解當時我身上背負的問題，而她對我說：『我們會一起面對這一切，最後都會沒問題的。』這首歌就是回到那一晚的感受：『哇，我已經愛上這個人了，但在我能全心付出之前，還有許多需要修復的地方。』」 〈Shadowboxing〉 「這是我為專輯寫下的第一首歌。它描述了我與內心怪物的搏鬥，那是我每天都必須面對的事。即使到現在，我依然像是肩膀上各有一個天使與惡魔，日復一日與之拉扯，只為再次找到平靜。我覺得這首歌塑造了整張專輯的基調。我一向如此，不斷與自己對抗。我早就知道這首歌會是一首很『兩極』的作品，但也沒關係。即使對我自己來說，它確實有點難以消化，但我認為這首歌詞是我在文字表達上最誠實的一次。」 〈Boys Don’t Cry〉 「這首歌有許多意義。它源自我和朋友第一次開誠布公地談論情緒，尤其是男性的情緒。我的家庭背景是小鎮的工人階級，而當我搬到倫敦後，發現許多人活在自己的泡泡裡，忘了英國這些小鎮上，仍舊存在著一種敘事——男人必須堅強，不能示弱。我身邊的朋友圈是典型的『大男人』群體，我們總是互相嘲弄彼此。這是我們第一次對彼此展現脆弱，說出心裡最深處的東西。也正是這段經驗，讓我寫下了〈Boys Don’t Cry〉。」 〈Somewhere Only We Go〉 「這首歌談的是生命、友情、摯愛，以及那些你以為會永遠存在於你生命中的人。可惜現實並非如此。這首歌關於我的一位摯友，但生活總有變化，人也可能漸行漸遠。即使我們之間曾有糟糕的回憶，我仍然想說：『你依然是我人生故事中非常重要的一部分。』希望有一天我們能重新相聚，聊聊過去，回到那個只有我們才知道的地方，我們曾經一起成長的地方。」 〈Shadows on the Ceiling〉 「這是一首偏性感的歌曲，也更成熟一些。當時我 29 歲，我覺得自己有資格展現浪漫的一面。我已經不再只是個男孩，而是一個真正的男人。這首歌同時描繪了我與妻子第一次意識到，我們的關係不僅僅是戀愛，而是一段有長久性、帶有魔力的羈絆。於是我把性愛元素也帶了進來。」 〈Celebrate〉 「顧名思義，這首歌在歌頌美好的時光。我曾身處谷底，以為自己再也走不出來。但我還是曾看見一絲希望，努力去尋找『心靈的平靜』。〈Celebrate〉就是我在說：『讓我們慶祝家庭生活，慶祝生命，慶祝活著吧。』這聽起來或許很陳腔濫調，但那就是事實。」 〈Higher〉 「我想寫一首讓人感覺良好的歌，描寫的是一種感受而非故事。它包含了我之前談到的，惡魔、天使與內心的戰鬥。我一步步摸索，找到什麼能驅動我、讓我快樂，讓我成為更好的人。當你意識到這一點，那就像是一種更強大的力量。」 〈Certified〉 「〈Certified〉依舊是關於我的妻子，這首歌在宣告，這是一段『被認證』的感情，這是一份終身承諾，這將一直持續下去。它記錄了我們相遇與共同經歷的一切，是一首正面、積極向上的作品。」 〈Diamond〉 「〈Diamond〉是關於擁有一顆能讓你閃耀的鑽石，那個人讓你感覺自己價值連城。當你身邊有這樣的人，你們互相都會讓對方發光，這首歌就是在歌頌這樣的關係。」 〈Dirty Dishes〉 「這首歌是我完全拋開自我，說：『管他的。』這是一種純粹的感覺。老實說，我也不知道這首歌到底在講什麼，它可能有許多不同的意涵。誰知道呢！」 〈Cinnamon〉 「〈Cinnamon〉承認了我的專注只在一個人身上。當你看到一個女孩，會覺得：『哇，所有人都在看你，但你的目光卻在我身上。』我不希望整張專輯都被解讀成『這都是寫給他妻子的』，但的確有不少是。這首歌描繪的是，即使在眾人注目的場合，你仍幸運地擁有她的眼神，而其他一切都不再重要。」 〈Drama Queen〉 「老實說，我就是一個很戲劇化的人，無論過去或現在，我總會把事情過度誇張化。這是我的壞習慣之一，我總是會想最糟的結果。這首歌講述我在某段時期覺得自己無法走出來的心境。回頭看，其實也沒那麼糟，但當時卻經歷了很多靈魂掙扎。〈Drama Queen〉就是在表達那種有時候太過戲劇化的自己。」 〈I Won’t Miss a Thing〉 「這首歌是在我祖父住院時寫下的。我看著他，心想：『人生真的很短暫，必須盡力去珍惜每一刻。』同時，我也相信即使有人離世，他們依然會與你同在、注視著你。這種想法帶給我平靜。如果他當晚真的離去，我知道他會一直在我心裡，繼續幫助我前行。」 〈Lonely Dancer〉 「這首歌和〈Cinnamon〉有相似的精神。它沒有特定邏輯，我觀察到某個人，她能自在地一個人跳舞，活在當下，不需要別人的關注，不需要任何打擾。她對生活很坦然。這激勵了我，我心想：『我真希望自己也能這樣，我需要更像她一樣。』因為我總是憂心忡忡。這首歌就是想傳遞一種能量：一旦音樂響起，所有煩惱都能被拋開。」