Kehlani

Kehlani 的同名第五輯被「喜悅」緊緊包圍，展現出她與深刻影響自己的音樂人合作時的歡暢。「成長的聲音起初未必動聽」(Growth doesn't always sound pretty at first)，她在開篇曲裡說道。「有時它會破裂，有時它會彎折／但它總會找到通往光明的路／你即將聽到的是一顆歷經拉扯、療癒然後重生的心／一個無所畏懼、不加粉飾、毫無歉意地擁抱真實自我的聲音」(Sometimes it cracks, sometimes it bends/But it always finds its way to the light/You're about to hear a heart that's been stretched, healed and reborn/A voice stepping into its truth with no fear, no filter and no apologies)，這段獨白最後落在一句堅定的自我介紹。 這與她 2015 年首張商業 mixtape《You Should Be Here》開篇的聲音天差地別。「你能聽出我當時在掙扎著尋找積極的一面，但那段前言裡有太多的痛苦和傷害。」Kehlani 告訴 Apple Music。「能繞來繞去回到原點並不容易，我現在 31 歲，而那時才 20 歲，你能聽見我的變化。甚至從說話的語氣裡，都能聽出我的成長。我更成熟了，也更有自信了。」 出道 10 年後，這位奧克蘭創作歌手發行了職涯中最具分量的歌曲〈Folded〉。這首帶有 Brandy 式轉音的作品，將聽眾帶回千禧年前後的 R&B 語境，成為她首支打入 Billboard 前十的歌曲，並在 2026 年葛萊美獎上斬獲「最佳 R&B 歌曲」和「最佳 R&B 演出」。她說：「大家會問，這到底是一首分手歌，還是一首情歌？是『我搞砸了』，還是『你搞砸了』？我們是在討厭這個人，還是依然愛著他？又或者，我們其實在想念？」 多年來，Kehlani 一直從傷痛中汲取藝術靈感，但隨著此輯成形，她開始思考將痛苦作為唯一身分認同的局限性。她說：「如果你看那些宗教經典，裡面全是偉大的故事，充滿起伏、試煉和苦難，用來教導我們如何走過現實生活中的層層關卡。我認為這就是我們身為人類學習和處理事情的方式。音樂之所以感人，藝術之所以動人，正因如此。你會為一場芭蕾舞落淚，因為一切都極具感染力，而我們需要這種時刻來讓自己從困頓中解脫。我很慶幸能用這樣的方式與人們建立連結。但也有那麼一刻，我會想：『我們是不是都只是在靠傷痛互相取暖？』」 於是，《Kehlani》轉向「喜悅」本身，並享受合作的歡愉。專輯陣容星光熠熠，從 Brandy、Usher 到 Missy Elliott、Lil Wayne，橫跨過去 30 年嘻哈和 R&B 領域最耀眼的巨星。她表示：「我希望這張專輯裡的每一次合作，都像是一種充滿喜悅的回歸，回到他們真正熱愛表現的狀態。」 專輯成果也可說是「喜上加喜」，既慶祝 Kehlani 一路走來的成長，也致敬 R&B 的黃金年代。在〈Back and Forth〉中，她與 Missy Elliott 聯手，與一個善妒的男友正面交鋒，同時致意 Aaliyah 的風格。逐漸升溫的新靈魂歌曲〈No Such Thing〉則邀請 Clipse 助陣，並借用 The Pharcyde〈Runnin'〉的鼓點循環。 T-Pain 和 Lil Jon 出現在〈Call Me Back〉中，帶來彷彿 2005 年左右 Snap&B 的動人回響。而 Lil Wayne 則在花栗鼠靈魂樂 (Chipmunk Soul) 風味的〈Anotha Luva〉中為 Kehlani 開場介紹。她說：「我對 Lil Wayne 的唯一要求，就是他一定要點火。我當然不會指揮他做什麼，但我絕對需要他弄出那個打火機聲音。」 〈I Need You〉請到她的啟蒙偶像 Brandy 獻唱，製作則交由 R&B 傳奇二人組 Jam & Lewis 操刀，編曲明亮動人。在這個過程中，Kehlani 學會拋開一句老話。她說：「去見你的偶像吧。因為我從這些最棒的人身上，收獲的始終只有珍貴而美好的經驗。」