1990 年，林強推出首張專輯《向前走》，打破了早期台語歌一成不變的悲戚曲調，也印證了可以用台語來創作和演唱搖滾樂，使他成為「新台語歌運動」的先驅之一。宛若在太陽下汲取光和能量，《向前走》不同於搖滾樂慣有的反叛敘事和憤世嫉俗，而是用自信、灑脫的熱血唱腔強調著在地意識。其中由林強作詞、作曲的同名主打歌中，不僅以「卡早聽人唱台北不是我的家，但是我一點攏無感覺」回應了羅大佑〈鹿港小鎮〉中的「台北不是我的家，我的家鄉沒有霓虹燈」，而一句無畏的「Oh 再會吧／Oh 啥咪攏不驚」，也唱出了台灣百姓跨越世代的集體共鳴，獲得了空前絕後的大眾關注。除了〈向前走〉以吉他編曲帶來的明亮感之外，民謠風格的〈黑輪伯仔〉敘述基隆港邊賣黑輪的阿伯與工廠裡學藝的少年，兩人的生命歷程在輕快的旋律下，暗藏了林強對當時學歷至上社會的批判，在〈這款的代誌〉也能聽見他以詼諧的方式，點出當時的社會治安問題。《向前走》由滾石唱片發行，邀請李宗盛、陳昇等人參與製作，林強則獨自完成大部分的詞曲創作，其中也不乏〈給你的信〉、〈夢中人〉等符合市場喜好的流行抒情歌，〈平凡老百姓〉帶有極強的草根性，道盡彰化出身的林強對於出頭天的盼望，也能透過他的歌詞一窺當時的社會氛圍，大家樂 (早期一種非法賭博)、檳榔、不識字被嘲笑的父母，以及自由的空氣、現代的生活，記錄了當時市井小民的心聲。〈閃閃爍〉則以華麗的合成器、電子音效與唸唱，展現了林強作為流行巨星之餘，對聲響的好奇心，也預示了他未來轉往配樂、實驗音樂發展之路。其後，林強再發《春風少年兄》(1992)、《娛樂世界》(1994) 兩張台語專輯，歷經時間的沉澱，這些當時看來前衛的作品，如今終被奉為「經典中的經典」。