江文也歷經了 20 世紀東亞最動盪不安的時期。他在 1910 年出生於台北大稻埕，到東京學習作曲，最終到北京教書，一路被視為被殖民的外國人、投靠日本的漢奸，甚至是「黑五類」，還遭下放勞改，顛沛流離。但是，從江文也的第一部管弦樂作品《白鷺的幻想》，到他在病榻上未能完成的《阿里山的歌聲》，都以獨特的旋律和瑰麗的和聲造就了富有台灣氣息的音樂，也運用西方的管弦樂技法，保留台灣薈萃各種文化的身影。 在這份代表作歌單中，江文也的出眾才華和深沉情感一覽無遺。《台灣舞曲》(Formosan Dance) 和鋼琴曲集《斷章小品》等都是江文也早年的獲獎作品。前者以細膩樂感與成熟技法將充滿生命力的音樂帶到聽者的耳畔，後者則是江文也隨同俄裔美籍作曲家齊爾品訪問北平與上海，將西方作曲技法與中國民族音調深入結合，而創作出對民間音樂的感悟之作。1938 年定居北平後，江文也更加深入地研究和學習民族和民間音樂，創作了鋼琴套曲《北京萬華集》(The Peking Myriorama)、管弦樂《孔廟大晟樂章》(Confucian Temple Rites) 等具有轉折意義的重要作品。江文也的未竟之作，大型交響樂作品《阿里山的歌聲》也是厚積薄發之作。他將兒時的山歌融入了交響音符之中，以孱弱的身體將創作持續到了生命的最後一刻。