上世紀 60 年代後期，隨著牙買加國內 Rastafari 運動愈演愈烈，歌頌虔誠信仰的歌曲作品開始受到關注，並在 70 年代初形成了 roots reggae 這一亞風格。雜糅了 ska 音樂的流行旋律、rocksteady 的搖滾樂性與和雷鬼的慢拍節奏，roots reggae 以貼近底層生活的現實主義在平民中廣泛傳播，將種族、貧窮、壓迫等種種社會問題直白地呈現。其中，音樂人 Junior Murvin 的名曲〈Police & Thieves〉、Culture 的〈Two Sevens Clash〉等都是早期 roots reggae 佳作。到 70 年代後期，Bob Marley、Johnny Clarke 等音樂人更將這一風格推上主流，他們在自身領域的音樂探索與嘗試，亦被視作現代舞曲音樂的雛形。