Henry Burleigh 是 20 世紀之交最具開創性的美國音樂家之一。他最廣為人知的事蹟，或許是激發了捷克作曲家德弗札克 (Antonín Dvořák) 的靈感。當時，德弗札克擔任紐約國家音樂學院院長，而 Burleigh 在學校裡擔任管理員來維持生計。據說，德弗札克偶然聽見 Burleigh 在走廊上哼唱靈歌，並邀請他到辦公室裡演唱數首歌曲。這次相遇讓德弗札克深受啟發，最終促成了《新世界交響曲》和《美國弦樂四重奏》的誕生，也讓他確信靈歌是美國音樂風格的重要基石。 然而，Burleigh 的貢獻遠不止於此。他收集、編寫並出版靈歌，確保這些傳統旋律能夠流傳下去。他 1916 年出版的《Jubilee Songs of the United States》讓經典靈歌如〈Deep River〉廣為人知。除了作為音樂家，他還擔任知名音樂出版商 G. Ricordi 的音樂編輯，並於 1914 年共同創立美國作曲家、作家和出版商協會 (ASCAP)，推動美國音樂產業發展。作為聲樂指導，他也培訓了包括 Marian Anderson 和 Paul Robeson 等新世代黑人歌手。 Burleigh 提升了許多靈歌的國際知名度，包括〈Steal Away〉、〈Sometimes I Feel Like a Motherless Child〉、〈My Lord, What a Mornin’〉(由 Jessye Norman 演唱) 和〈Go Down Moses〉(此歌單中能聽見 Burleigh 本人演唱的版本)。此外，他也創作了原創作品如〈The Grey Wolf〉，以及根據美國詩人華特·惠特曼 (Walt Whitman) 詩作譜寫的〈Ethiopia Saluting the Colors〉(1915)，展現他在作曲領域的深厚才華。Burleigh 不僅保存並拓展了靈歌的影響力，更在美國音樂歷史上留下了不可磨滅的印記。