第一次和第二次世界大戰的爆發，迫使許多 20 世紀的作曲家逃離家園，以尋求更安全、更好的生活。 對一些作曲家來說，流亡生活對他們的音樂風格產生了重大影響 (例如史特拉汶斯基在美國愛上了爵士樂)，但對其他作曲家來說，移民使他們與自己的文化根源有更牢固的連結。這麼說或許事後諸葛，但若沒有逃離納粹德國的歐洲作曲家，例如為電影寫配樂的康果爾德 (Erich Korngold)，或者影響美國音樂劇的威爾 (Kurt Weill)，加州好萊塢和紐約百老匯大概會有著截然不同的面貌。