女中音的音域介於女高音與女低音之間，也是今日絕大多數女歌手的所屬聲部。不過在 16 世紀到 19 世紀初期的歌劇舞台上，則是由閹人歌者演唱此聲部，許多閹人歌者演繹的角色 (如韓德爾《凱薩大帝》的主角凱薩) 現在便由女性演唱家來詮釋，顯示歌劇史上的不少迷人角色都是為此聲部所寫。 女中音的音色不像女高音那樣純淨明亮、也不像女低音那般深沉，通常飾演熱情自信的女主角 (如比才的卡門)、深沉複雜的反派女角 (如威爾第《遊唱詩人》的 Azucena) 或反串年輕男性角色 (如莫札特《費加洛婚禮》的 Cherubino)。而由女中音溫暖迷人、音色多元的歌聲所演繹的古典藝術歌曲，也是廣受歡迎的音樂會曲目。