中小學時期大家都會接觸到的直笛，其實是非常古老的樂器，也是我們熟知各種木管樂器的老祖宗。在古典時期之前，直笛啟發作曲家留下了非常多的作品，尤其是在巴洛克時期，有無數的協奏曲是以直笛為主角。直笛流行了超過一個世紀，但之後隨著其他結構比較複雜、聲音效果更豐富的樂器出現，也跟著漸行沒落。直到最近，這項樂器又再次受到歡迎，有不少當代作曲家積極地為各種音高的直笛，創作各式前衛、電子作品。