哈農庫特最初在維也納交響樂團擔任大提琴手，後來他決定以更符合歷史的方式來探索音樂表演。他創立的「維也納古樂合奏團」(Concentus Musicus Wien) 成為復古音樂表演的先驅，重新探索文藝復興到浪漫主義前期的作品，包括從蒙台威爾第到舒伯特的曲目。許多現代管弦樂團都向他請教如何以更真實的風格演奏，他和皇家大會堂管弦樂團、柏林愛樂樂團、維也納愛樂合作的錄音也獲得極為熱烈的反響。哈農庫特的每場表演都讓聽眾深刻體會到他的人生無法離開音樂，而音樂也就是他的生命。